Etanoladaptionen triggas antingen när bränslenivån ökar hastigt, alltså när du tankat, eller om en stor avvikelse upptäcks i lambdaregleringen. När den väl triggas så lyssnar motorstyrsystemet på syresensorn och justerar etanolhalten successivt tills lambda stabiliserar sig. Processen tar oftast bara några sekunder. Funktionen är väldigt känslig för luftläckage, och ett litet läckage kan göra att etanoladaptionen slår fel.