Det enklaste är att bedöma ägaren, inte bilen.
Förvånansvärt ofta speglas skicket inte i det begärda priset, men de bra bilarna brukar inte ligga ute många timmar.
Har ägaren brytt sig om bilen och gjort all service på verkstad t.ex., eller har det bara lagats saker som gått sönder? Såldes bilen för det var för mycket fel? De senare har ofta några små saker som behöver fixas som varningssignal. Funkar t.ex. belysningen på värmevreden och förarens stolvärme, om de gör de har någon med största säkerhet lagat dessa vid något tillfälle.
Detta sagt, när det gäller 20 år gamla 9-5 som vinterkörts på saltade vägar i Sverige så kan du utgå från att de har rost i bakvagnen, och det mesta är inte synligt, men de två ställen som alla icke åtgärdade bilar har rost på är hundbenen och längst ner på plåtfalsen på insidan av tanklocket. Sedan är det vanligt vid bakre hjulhusets skärmkanter, samt bakluckans undre dräneringshål om det funnits läckage vid bakljusen. Har du ingen rost där måste du fråga hur de rostlagat, eftersom den allvarliga rosten kommer under sidokjolarna, i bakre hjulhuset innanför skärmarna samt runt resevhjulsbaljan, som falsen längst ner under dragkroksfästet. Så en oåtgärdad bil med mindre rostskador billigt kan vara det bättre alternativet i dessa fall.
Som jag ser det är rosten ofta ett allvarligare problem än de kanske 25k+ som ett uppdämt servicebehov kan kosta, som filter, bromsar (och är bromsrören bytta?), avgas (och när byttes grenrörets pinnbultar/grenrörspackning senast, fel där ger lätt sprickor i grenröret), slangar, hjulupphängningar. Samt skadade inredningsdetaljer, men mycket av de sakerna kan hämtas nästan gratis på en självplockskrot eftersom dessa sällan blir utslitna på en 04-05 - dock är 04-05 SID:ens klibbiga.knappar och pixelproblem på ACC undantag.